Toto Wolff heeft gevat gereageerd op het vertrek van Christian Horner als teambaas van Red Bull Racing. De Mercedes-teambaas gaf toe dat hij zijn rivaal "op een bepaalde manier" zal missen, maar maakte ook een sarcastische opmerking over een mogelijke terugkeer van zijn grote rivaal in de Formule 1.
Horner werd op 9 juli vervangen door Laurent Mekies, die overstapte van Racing Bulls naar de hoofdmacht van Red Bull. Het vertrek van Horner zette een streep onder een tijdperk waarin Horner en Wolff regelmatig met elkaar overhoop lagen, vooral in het legendarische 2021 waarin de twee haantjes het vaak niet eens waren met de beslissingen van de wedstrijdleiding.
Hoewel de twee teambazen jarenlang hard tegen elkaar vochten, zal Wolff Horner toch ook een klein beetje missen. "Op een bepaalde manier wel ja", antwoordde Wolff toen men hem op de persconferentie vroeg of hij Horner zou missen. "Hij was één van de hoofdrolspelers binnen Red Bull en we hebben jarenlang tegen elkaar gestreden om overwinningen. Een persoonlijkheid verlaat de sport dan toch. Al denk ik niet dat hij voor altijd weg is uit de Formule 1. Hij zou in een andere functie kunnen opduiken, dus ik moet een beetje voorzichtig zijn. Hij zou zomaar bij de FIA kunnen belanden, dan zit ik echt in de shit", grapt Wolff tegenover Sky Sports F1.
De Oostenrijker erkende dat Horner, ondanks hun meningsverschillen, wel degelijk waarde toevoegde aan de sport. "Hij was iemand die controversieël en soms ook polariserend was, en niet soft-washed. Dat was goed vanuit entertainmentfactor en vanuit dat perspectief zal hij gemist worden. Zijn trackrecord spreekt voor zich. Het is een legende voor Red Bull Racing."
View this post on Instagram
Verstappen-geruchten geen invloed
De timing van Horner's vertrek viel samen met aanhoudende geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes in 2026. Wolff ontkende echter dat de gesprekken met de viervoudig wereldkampioen invloed hadden op Red Bulls beslissing om van teambaas te wisselen. "Nee. Er speelt veel meer op de achtergrond bij Red Bull dat we waarschijnlijk niet weten. Als teambaas van Mercedes moet ik onderzoeken wat Max de komende jaren gaat doen, niet alleen volgend jaar. Maar nogmaals, Christian heeft daar niets mee te maken gehad."
Lees ook: George Russell maakt zich geen zorgen over toekomst: "Ik focus op prestaties"
Lees ook: Piastri snelste rondetijd bij vrije training in België
Lees ook: Verstappen moet het in België opnieuw doen zonder Gianpiero Lambiase
