Kimi Antonelli heeft zijn eerste Formule 1-podium binnengehaald, en dat zorgde voor een zichtbaar geëmotioneerde jonge coureur na de race in Canada. Het Mercedes-talent reed een volwassen en gecontroleerde wedstrijd en eindigde knap als derde, achter teamgenoot George Russell en Max Verstappen.
De jonge Italiaan, die dit seizoen zijn debuut maakt in de Formule 1, maakte een uitstekende start vanaf de tweede startrij. ''Ik had eindelijk een goede launch'', aldus Antonelli. ''Daardoor kon ik P3 pakken in de eerste bocht. Ik wist dat dat cruciaal zou zijn, want op dit circuit is inhalen lastig als de omstandigheden stabiel blijven. Het was zó stressvol'', verklaarde Antonelli na afloop aan F1.com. ''Maar ik ben vooral ontzettend blij. Dit is een moment waar je van droomt.''
Tijdens de openingsfase wist hij zijn positie te behouden ondanks druk van snellere auto’s achter hem. De Mercedes bleek goed te liggen op het semi-stratencircuit in Montréal. ''De auto voelde geweldig. Dit circuit lag ons goed, en ik probeerde vooral in die eerste bochten alles te geven om mijn plek vast te houden.''
Dit bericht op Instagram bekijken
Slotfase
Toch gaf Antonelli toe dat hij in de slotfase mogelijk iets te gretig was. ''In de laatste stint heb ik misschien iets te hard gepusht, waardoor het op het einde wat tricky werd qua bandenmanagement'', gaf hij eerlijk toe. ''Maar gelukkig hielden we het onder controle.'' Het podium is een belangrijke mijlpaal voor Antonelli en het Mercedes-team, dat met een 1-3 finish één van de beste resultaten van het seizoen behaalde. ''Natuurlijk is dit altijd het doel'', zei de rookie met een glimlach. ''Maar ik hoop vooral dat we dit momentum vast kunnen houden voor de volgende races. De auto werkt goed, het team heeft me geweldig ondersteund, en ik begin me steeds comfortabeler te voelen.''
Met zijn prestatie in Canada laat Antonelli zien waarom hij wordt gezien als één van de grootste talenten van zijn generatie. Als hij deze vorm weet vast te houden, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat hij zich structureel in de voorhoede meldt. Het is daarom ook een kwestie van tijd voordat hij zijn eerste overwinning binnen haalt.
Lees ook: Lance Stroll rijdt tijdens GP van Canada
Lees ook: Max Verstappen spreekt lovend over aanstaand raceweekend: "Het circuit is uniek"
Lees ook: Weerbericht F1 Grand Prix van Canada 2025
