Jak Crawford zet een belangrijke stap richting kampioenschapsleider Leonardo Fornaroli. De Amerikaan wint de Formule 2 feature race in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe na een defensieve masterclass in de eindfase. Dit doet hij terwijl de andere prominenten in het kampioenschap veel punten mislopen.
De Formule 2-hoofdrace op het Baku City Circuit belooft een spectaculaire wedstrijd te worden. Jak Crawford begint de race vanaf P1, met kampioenschapsleider Leonardo Fornaroli en Gabriele Mini achter hem. Richard Verschoor start op een ongelukkige elfde plek, terwijl de andere Nederlander Laurens van Hoepen op P20 aan de race moet beginnen. Het verloop van de hoofdrace zal iets anders zijn dan bij de sprintrace: tijdens de wedstrijd over 29 ronden zullen de rijders minimaal één pitstop moeten maken, dus de pitstopstrategie en het bandenmanagement zullen een cruciale rol spelen.
Bij de start komt Fornaroli geweldig van zijn plaats: hij pakt de leiding in de eerste bocht, ten koste van Crawford. Mini schuift op naar P2. Wat opvalt is dat alle rijders een stuk rustiger de eerste bochten in gaan dan tijdens de sprintrace. Blijkbaar hebben ze toch geleerd van de massale beukpartijen en touchés. Crawford pakt wel weer een plek terug van Mini.
Straatgevechten
Na enkele ronden schadevrij racen gaat het dan toch fout: debutant Martinius Stenshorne schuift na licht contact met Pepe Martí de techpro-barrière in van bocht 1. De safetycar komt de baan op. Tijdens de neutralisatie wisselen veel rijders van banden, waardoor de volgorde ietwat door elkaar wordt geschud. Fornaroli is de grootste verliezer: hij verliest de leiding en zakt naar P4.
Foto: Red Bull Content Pool
Wanneer de neutralisatie voorbij is en de race weer op gang komt beginnen de straatgevechten. Gabriele Mini maakt een foutje maar behoudt zijn positie, terwijl Richard Verschoor één positie verliest bij de herstart. Alexander Dunne gaat Fornaroli voorbij met een mooie remactie in bocht 3. Niet lang daarna probeert Fornaroli te counteren, maar daarbij verslikt hij zich in zijn rempunt en ramt daarbij de achterkant van de wagen van Dunne. Later krijgt hij hier een straf van 10 seconden voor.
Vol gas tot de finish
Als de finish in het zicht begint te komen zakken meerdere rijders door hun banden heen. Anderen zien hun kans om plekken te winnen. Gabriele Mini zakt door zijn banden heen en verliest de tweede positie aan Joshua Dürksen. Richard Verschoor heeft grote moeite met Rafael Villagomez: de Van Amersfoort-rijders is te langzaam, maar in de krappe straten van Bakoe lukt het Verschoor niet om ervoorbij te gaan.
In het middenveld gaat het uiteindelijk mis met Alexander Dunne. De Ier rijdt een sterke race en voert geweldige gevechten uit met andere coureurs. Toch is ook hij slachtoffer van de bandenslijtage: hij verremt zich tweemaal in bocht 15, waarmee hij uiteindelijk ook zijn race moet staken.
Dit bericht op Instagram bekijken
Vooraan ontvouwt zich een spannend gevecht voor de leiding. Jak Crawford komt onder druk te staan van Joshua Dürksen, die wanhopig naar ruimte zoekt om hem voorbij te gaan. Toch houdt Crawford knap stand, waardoor hij uiteindelijk de race weet te winnen, met enkele tienden voorsprong op Dürksen. Beganovic mag tevreden zijn met het raceweekend in Bakoe na een overwinning in de sprintrace en een derde plek in de hoofdrace. Richard Verschoor en Laurens van Hoepen finishen de race op P9 en P17.
Lees ook: Dino Beganovic wint dominant zijn eerste F2-race in chaotische sprintrace in Bakoe
Lees ook: Verstappen grijpt pole in Bakoe: "Ik had niet eens de banden die ik wilde"
