Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone vindt dat het tijd is voor Lewis Hamilton om zijn helm aan de wilgen te hangen. De zevenvoudig wereldkampioen zou volgens de Brit geen reden meer hebben om zijn carrière voort te zetten, en moet uit zorg voor zijn gezondheid stoppen voordat het te laat is.
Aanleiding voor Ecclestones oproep is Hamiltons teleurstellende optreden tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije. Na een dramatische kwalificatie noemde de Ferrari-coureur zichzelf ''volstrekt waardeloos'', terwijl zijn teamgenoot Charles Leclerc de pole position greep. In de race kwam Hamilton niet verder dan een twaalfde plaats, waardoor hij voor het eerst op de Hungaroring buiten de WK-punten viel. In het kampioenschap staat hij momenteel zesde met 109 punten.
Alles bereikt
Ecclestone uit zijn zorgen tegenover de Daily Mail: ''Lewis was en is een uitzonderlijk talent, maar zoals bij veel topsporters is de enige weg na de top omlaag. Ik denk dat hij zichzelf en zijn omgeving een groot plezier doet door nu te stoppen. Hij heeft alles bereikt wat er te bereiken valt in deze sport.''
Foto: Scuderia Ferrari Press Office
Totale reset
De 94-jarige oud-baas vindt dat Hamilton zijn contract bij Ferrari moet afkopen en zijn volledige jaarsalaris van 70 miljoen euro moet behouden. ''Hij heeft dat verdiend, niemand zal dat betwisten. Maar hij moet zichzelf nu centraal stellen. Een totale reset, afstand nemen van de druk, en op zoek gaan naar nieuwe doelen buiten de Formule 1.''
Groot risico
Volgens Ecclestone is het vooral een kwestie van gezondheid en eigenwaarde. ''Ik wil niet dat hem iets ergs overkomt. Hij rijdt niet meer voor titels en het risico is te groot. Je moet niet eindigen met een gebroken rug of erger. Zeven wereldtitels zijn meer dan genoeg. Lewis hoeft niets meer te bewijzen.''
Lees ook: Vasseur: “Ferrari moet antwoord vinden op ‘vreemd’ chassisprobleem na ‘ramp’ in Hongarije”
Lees ook: Gasly trekt pijnlijke conclusie na GP Hongarije: ''Zijn gewoon te langzaam''
Lees ook: Zien we Peter Bonnington binnenkort weer als race-engineer van Lewis Hamilton?
