In een laatste poging om de kloof met McLaren te dichten, brengt Red Bull Racing tijdens de Grands Prix van Oostenrijk en Groot-Brittannië een reeks ingrijpende updates. Volgens Helmut Marko is dit mogelijk het laatste grote ontwikkelpakket van het seizoen voordat de volledige focus verschuift naar de nieuwe regels voor 2026.
Red Bull Racing staat aan de vooravond van wat mogelijk de laatste grote update van het huidige Formule 1-seizoen zal zijn. Tijdens de komende Grands Prix van Oostenrijk en Groot-Brittannië voert het team belangrijke wijzigingen door aan de RB21, in een poging het gat met McLaren te dichten. Dat bevestigt Helmut Marko in gesprek met de Oostenrijkse krant Kleine Zeitung. In de afgelopen races, waaronder Miami, Imola en Barcelona, voerde Red Bull al stap voor stap updates door aan cruciale onderdelen zoals de vloer, sidepods en voorvleugel. In Spielberg komt daar opnieuw een pakket aan vernieuwingen bij. ''We krijgen nu een update voor Oostenrijk, die vervolgens nog verder verfijnd wordt voor Silverstone", zegt hij. "Maar als dat ook niet werkt, wordt het lastig in het wereldkampioenschap. Alsof het nu al niet moeilijk genoeg is."
Red Bull worstelt dit seizoen met een auto die moeilijk in het juiste zogenaamde working window te krijgen is. In tegenstelling tot concurrent McLaren, dat zich de afgelopen maanden sterk heeft ontwikkeld, heeft Red Bull moeite om constante prestaties neer te zetten. Vooral het bandenmanagement blijkt een uitdaging. Volgens Marko zal na Silverstone, of uiterlijk na de race in Spa, de volledige aandacht verschuiven naar 2026, wanneer de nieuwe technische reglementen van kracht worden. "Er is een nauwkeurige verdeling van hoe de windtunnel en alle ontwikkeltools worden ingezet'', legt hij uit. "Maar op een gegeven moment zegt men: 'Dit is het, we stoppen met verdere ontwikkeling'. En dat om twee redenen, het produceren van nieuwe onderdelen kost tijd en het budgetplafond. De vraag is dan: waar zet je je middelen in? Ik verwacht dat na Silverstone of uiterlijk Spa de beslissing valt om volledig te focussen op de nieuwe auto.''
Wat zijn de kansen in Oostenrijk?
De hoop is dat de updates op de Red Bull Ring en in Silverstone de achterstand op McLaren, momenteel geschat op drie tienden van een seconde per ronde, kunnen verkleinen. Marko sluit niet uit dat een inhaalslag mogelijk is, al benadrukt hij dat de marge klein is: "Max Verstappen heeft hier al vijf keer gewonnen, het circuit ligt hem goed. Het is niet alleen ons team dat problemen heeft met de banden, iedereen behalve McLaren worstelt ermee. We liggen op dit moment waarschijnlijk drie tienden achter op McLaren, maar we hebben een veel kleiner werkvenster. Dat maakt het nog moeilijker. Het is niet onmogelijk om die drie tienden goed te maken, maar dat moet dan nu gebeuren. Als het circuit ons ligt, zoals in Jeddah of Suzuka, dan lukt het. Imola en Montreal waren ook niet slecht, maar ons window is extreem smal."
Lees ook: Carlos Sainz senior toch niet verkiesbaar als FIA-president
Lees ook: Arvid Lindblad maakt F1-debuut in Silverstone
Lees ook: Aston Martin lanceert eigen opleidingsprogramma
